La Autoridad de Gestión de Desastres y Emergencias de Turquía informó que al menos 2.379 personas murieron y otras 14.483 resultaron heridas en ese país después de que dos fuertes terremotos, una de magnitud 7,8, sacudieran el sur turco este lunes.
Además, se disparó un alerta de tsunami en las costas del Sur de Italia y comenzaron a producirse inundaciones en el propio territorio turco.
El primer terremoto, que se produjo en la oscuridad de una mañana de invierno, se sintió también en Chipre y Líbano. “Nos sacudió como si fuera una cuna. Éramos nueve en casa. Dos hijos míos siguen entre los escombros, aún los estoy esperando”, dijo una mujer con un brazo roto y heridas en la cara, hablando en una ambulancia cerca de los restos de un monobloque de siete pisos donde vivía, en Diyarbakir, en el sureste del país.
“Nunca había sentido nada parecido en los 40 años de mi vida”, dijo Erdem, un residente de la ciudad turca de Gaziantep, cerca del epicentro del seísmo, que prefirió no dar su apellido. “Nos sacudió al menos tres veces con mucha fuerza”l añadió.
El vicepresidente turco, Fuat Oktay, dijo que en principio 284 personas habían muerto y 2.323 habían resultado heridas, mientras las autoridades enviaban equipos de rescate y aviones de abastecimiento a la zona afectada y al tiempo que declaraban el “nivel 4 de alarma”, que exige ayuda internacional.
En Siria, ya devastada por más de once años de guerra civil, el potente terremoto causó al menos 810 muertos y más de 2.280 heridos, entre zonas bajo control del gobierno y las que están en mano de los rebeldes.
El ministerio de Salud sirio informó de 430 personas muertas y 1.315 heridos en las zonas bajo control del gobierno, la mayoría en las provincias de Hama, Alepo y Latakia, donde se derrumbaron numerosos edificios.
En el noroeste sirio, controlado por los rebeldes, los Cascos Blancos, que operan y fueron quienes se movilizaron en esas zonas, indicaron que hubo al menos 380 muertos y más de 1.000 heridos.
Imágenes de la cadena CNNTurk mostraron que el histórico castillo de Gaziantep había sufrido graves daños.
El presidente turco Tayyip Erdogan habló por teléfono con los gobernadores de ocho provincias afectadas para recabar información sobre la situación y las labores de rescate, según informó su oficina en un comunicado.
“Hubo un ruido enorme y el edificio contiguo al nuestro se derrumbó cuando se produjo el terremoto”, dijo un hombre de 30 años en Diyarbakir. “Salí corriendo. Había gritos por todas partes. Empecé a apartar piedras con las manos. Sacamos a los heridos con amigos, pero los gritos no cesaban. Entonces llegaron los equipos (de rescate)” acotó.
Totalmente destruída. En la ciudad siria de Alepo, muy dañada durante la guerra, el director de sanidad, Ziad Hage Taha, dijo a Reuters que los heridos “llegaban en oleadas”.
La televisión estatal siria mostró imágenes de equipos de rescate buscando supervivientes bajo una intensa lluvia y aguanieve; los equipos de rescate en las zonas controladas por los rebeldes informaron de grandes daños.
En la ciudad fronteriza de Azaz, en manos de la oposición, un trabajador de emergencias sacó a un niño de un edificio dañado. Otro grupo transportó un cadáver envuelto en una sábana blanca mientras una grúa retiraba losas de hormigón, según un testigo de Reuters.
“Decenas de edificios se han derrumbado en la ciudad de Salqin”, dijo un miembro de la organización de rescate Cascos Blancos en un vídeo en Twitter, refiriéndose a otra ciudad a unos 5 kilómetros de la frontera turca.
El presidente Bashar al-Assad estaba celebrando una reunión de emergencia de su gabinete para revisar los daños y analizar los pasos a seguir, según informó su oficina.
Los habitantes de Damasco y de las ciudades libanesas de Beirut y Trípoli salieron corriendo a la calle y se subieron a sus coches para alejarse de sus edificios en caso de que se derrumbaran, según testigos.
Oferta de ayuda de EEUU. Estados Unidos está “profundamente preocupado” por el terremoto en Turquía y Siria y seguía de cerca los acontecimientos, dijo en Twitter el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan.
“He estado en contacto con autoridades turcas para transmitirles que estamos dispuestos a proporcionar toda la ayuda que sea necesaria”, dijo.
El Servicio Geológico estadounidense informó que el seísmo, de magnitud 7,8, se produjo a una profundidad de 17,9 kilómetros, e informó de una serie de seísmos, uno de ellos de magnitud 6,7.
Según los expertos, este es el sismo más grave en Turquía desde 1999, cuando uno de magnitud similar devastó Izmit y la región oriental del mar de Mármara, muy poblada, cerca de Estambul, causando más de 17.000 muertos.
“El terremoto se ha producido en una región que temíamos. Los daños son graves y generalizados”, declaró Kerem Kinik, jefe de la Media Luna Roja turca, que hizo un urgente llamamiento a la donación de sangre