La UEFA sorteó este jueves la fase de grupos de la Champions League 2022/2023 y el azar determinó que el Paris Saint-Germain (PSG) de Lionel Messi, la Juventus de Ángel Di María y el Benfica de Nicolás Otamendi, tres referentes de la Selección Argentina, se enfrentarán dentro de un Grupo H que completa el modesto Maccabi Haifa de Israel.
La competencia arrancará el próximo martes 6 de septiembre y contará con un total de 24 futbolistas argentinos y Diego “Cholo” Simeone como único entrenador “albiceleste”, al frente de Atlético de Madrid por décima vez, en el Grupo B junto a Porto, Bayer Leverkusen (Exequiel Palacios) y Brujas.
Con Simeone como DT, el equipo “colchonero”, que tendrá a Rodrigo De Paul, Ángel Correa y Nahuel Molina, fue dos veces finalista (2014 y 2016), una semifinalista (2017) y soportó sólo una sola eliminación en fase de grupos (2018).
París Saint Germain (que también cuenta en sus filas con Leandro Paredes) contra Juventus será el duelo más atractivo ya que representará el reencuentro de Di María frente a su exequipo durante siete años. En el Benfica, además de Otamendi juega Enzo Fernández. Ambos argentinos aportaron para la clasificación del conjunto luso desde la fase previa de la Champions League.
Por su parte, Lautaro Martínez e Inter (también de Joaquín Correa) integran el “grupo de la muerte” junto al Bayern Múnich, Barcelona y Viktoria Plzen.
El polaco Robert Lewandowski, refuerzo estrella de los “culés”, se reencontrará con Bayern Múnich, su exequipo durante ocho años.
El campeón, Real Madrid, tuvo un favorable sorteo y encabezará el Grupo F con Leipzig, Shakthar Donetsk y Celtic de Glasgow.
Durante la gala celebrada en la ciudad turca de Estambul, sede de la final de la presente edición, el máximo ganador del torneo con 14 títulos también recibió los premios al mejor entrenador y jugador que ganaron el italiano Carlo Ancelotti y el francés Karim Benzema, respectivamente.
El joven defensor Alexandro Bernabei, surgido de Lanús, tendrá el honor de jugar en el mítico Santiago Bernabéu con Celtic.
Manchester City, equipo dirigido por el español Josep “Pep” Guardiola e integrado por el cordobés Julián Álvarez, se cruzará con Sevilla, el equipo con más argentinos de la competencia.
Alejandro Gómez, Erik Lamela, Marcos Acuña, Gonzalo Montiel y Lucas Ocampos tendrán la difícil misión de sacarle puntos al campeón de la Premier League.
Además, deberán viajar a Alemania para jugar contra el siempre difícil Borussia Dortmund y a Dinamarca para visitar a Copenhague.
El grupo D está integrado por tres equipos con presencia de jugadores nacionales: Eintracht Frankfurt, de Lucas Alario; Tottenham, de Cristian “Cuti” Romero; y Olympique de Marsella, con Leonardo Balerdi. Solo Sporting, de Portugal, no cuenta con argentinos.
Napoli, con la flamante llegada de Giovanni Simeone, afrontará un exigente Grupo A con Ajax de Países Bajos, Liverpool de Inglaterra, y Rangers de Escocia.
Y en el Grupo E, Salzburgo, de Nicolás Capaldo, también tuvo un sorteo difícil ya que estará junto a Milan y Chelsea, dos campeones de Europa, y Dinamo Zagreb.
Los ocho grupos de la Champions League serán:
Los días de los partidos serán: fecha 1: 6/7 de septiembre; fecha 2: 13/14 de septiembre; fecha 3: 4/5 de octubre; fecha 4: 11/12 de octubre; fecha 5: 25/26 de octubre; y fecha 6: 1/2 de noviembre.
El torneo se reanudará después de la Copa del Mundo de Qatar a mediados de febrero de 2023 y la final será el 10 de junio en el Atatürk Olympic Stadium de Estambul.