El anuncio lo hizo el primer ministro y se enmarca en una escalada diplomática que incluye la suspensión de relaciones entre Turquía e Israel.

El primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, reveló hoy (jueves 8) que las fuerzas navales de su país escoltarán de ahora en adelante a los barcos turcos que transporten ayuda humanitaria a Gaza, tras la negativa de Israel a excusarse por el sangriento asalto a un navío turco en mayo de 2010.

\”Los navíos de guerra turcos se encargarán de proteger a los barcos turcos que transporten ayuda humanitaria hacia la franja de Gaza\”, que está sometida a un bloqueo israelí, declaró Erdogan, que fue citado por la cadena de noticias Al Jazira.

\”De ahora en adelante no permitiremos que esos barcos sean objeto de ataques de parte de Israel, como fue el caso con la Flotilla de la Libertad, ya que Israel se enfrentará entonces a una respuesta adecuada\”, advirtió Erdogan según una traducción al árabe de las palabras que pronunció en turco.

\”Turquía será firme en su derecho a controlar las aguas territoriales en el este del Mediterráneo y ha tomado medidas para impedir que Israel explote unilateralmente los recursos naturales\” de esa región, añadió.

\”Israel empezó a proclamar derechos sobre las zonas económicas exclusivas en el Mediterráneo\”, denunció el mandatario turco, que decidió la semana pasada la suspensión de relaciones entre Estambul y Tel Aviv.

\”Pero ya verán que Israel nunca obtendrá esos derechos porque Turquía, como garante de la República Turca del Norte de Chipre, ha tomado medidas en la región y será firme con su derecho a controlar las aguas territoriales en el este del Mediterráneo\”, subrayó.

Israel anunció en julio que presentará en las Naciones Unidas el trazado de su zona económica exclusiva en el Mediterráneo, donde se encuentran recursos de gas que también reivindica El Líbano, país que rechaza ese dibujo.

Entretanto, y consultado acerca de la sangrienta represión de las protestas populares en Siria, el primer ministro turco criticó con fuerza el régimen de Damasco.

\”Quien funda su poder en (el derramamiento de) sangre se acabará manchando con sangre\”, dijo, y agregó que la legitimidad del presidente Bachar Al Assad se resiente con la política de puño de hierro contra las protestas en Siria.

\”Planean sombras sobre la legitimidad del presidente Al Assad y su régimen\”, declaró Erdogan, según Al Jazira.

Las relaciones bilaterales de Turquía con Israel, en otras épocas muy buenas, se resintieron considerablemente después de la publicación el jueves pasado del informe de una investigación encargada por la ONU.

El informe considera que el Ejército israelí empleó una fuerza \”excesiva y poco razonable\” en el operativo que costó la vida a nueve viajeros turcos en mayo de 2010, pero considera legal el bloqueo naval impuesto por Israel a la franja de Gaza.

Turquía decidió expulsar el viernes al embajador de Israel en Ankara y congelar las relaciones militantes, antes florecientes, para protestar contra la negativa de Israel a disculparse por el mortal operativo.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, elogió el miércoles a los miembros del comando que participó en el abordaje del ferry \”Mavi Marmara\”, que formaba parte de una flotilla que transportaba militantes propalestinos que intentaban forzar en aguas internacionales el bloqueo marítimo impuesto por Israel en torno a la franja de Gaza, gobernada por los islamistas de Hamas.

\”El pueblo de Israel, que los envió a esta misión, está orgulloso de ustedes\”, afirmó ante oficiales de la marina en Haifa.

Erdogan, que dirige un gobierno islamo-conservador, acusó el martes a Israel de portarse como un \”niño mimado\” y expresó su deseo de ir a Gaza en ocasión de una visita prevista la semana próxima a Egipto.

Esa visita a la franja de Gaza, organizada por Hamas, podría dar un nuevo golpe a las relaciones entre Turquía e Israel, frías desde hace más de dos años.