La invasión rusa de Ucrania ha trastornado el orden mundial, y con él los sistemas de energía, producción, distribución y finanzas.

La guerra en Ucrania es parte de la lucha por un nuevo orden mundial.  Rusia y China están desafiando abiertamente la “Pax Americana” pero cómo será el próximo orden mundial sigue siendo una pregunta abierta.

En Moscú y Pekín, pero también en Washington, encuentra apoyo el modelo de un concierto multipolar de las grandes potencias, con zonas exclusivas de influencia. Sin embargo, a pesar de una creciente falta de voluntad para desempeñar el papel de policía mundial, la mayoría de los estadounidenses aún no han abandonado el orden mundial unipolar, estadounidense y liberal. Y todavía hay apoyo, no solo en China, para el modelo de Westfalia con su énfasis en la soberanía del estado-nación y su condena de la intromisión poscolonial en los asuntos internos.

Estos tres modelos contemplan reglas básicas muy diferentes. ¿Quién está autorizado a usar la fuerza, todos los estados, solo el más fuerte o solo el poder hegemónico? ¿Se aplica la ley del más fuerte o la fuerza de la ley? ¿Existe un ideal histórico (como la democracia liberal y la economía de mercado) hacia el cual se desarrollarán (o deberían) todos los estados, o existen múltiples modernidades con sistemas políticos y civilizaciones culturales en competencia que pueden coexistir de manera más o menos pacífica? ¿Habrá un enfrentamiento global entre una alianza de democracias y el ‘eje de los autócratas’? ¿O el precio de la paz es renunciar a la implementación de los derechos humanos universales?

Cuál de estos modelos prevalecerá, o de qué combinación precisa de elementos antiguos y nuevos surgirá el nuevo orden mundial, determinará no solo la guerra y la paz, sino también cómo serán los sistemas globales de energía, producción, distribución y finanzas del futuro.   

La mayor reorganización
En el debate alemán, bajo el impacto inmediato de la guerra, la atención se ha centrado principalmente en cómo negarle a Rusia los ingresos de sus exportaciones de petróleo y gas sin pedir demasiado a los consumidores que dependen de los suministros energéticos rusos. A largo plazo, esta dependencia se reducirá acelerando la transición energética para alejarse de los combustibles fósiles.

Se presta menos atención a los esfuerzos de China e India para aprovechar los suministros más baratos posibles en el mercado energético ruso sin verse afectados por las sanciones occidentales. Y se está pagando muy poco a los esfuerzos de importantes proveedores y sus clientes para “desdolarizar” el comercio internacional de energía.

Se necesita poca imaginación para prever la mayor reorganización en el comercio mundial de energía desde las crisis del precio del petróleo de la década de 1970. Lo que está menos claro es la dirección en la que se moverá el sistema energético.

Dada la continua confrontación geopolítica, los imperativos de la protección del clima y la seguridad energética apuntan en la misma dirección. Por un lado, es probable que esto acelere aún más el éxodo de capital global de las industrias fósiles. Por otro lado, los países industrializados todavía no están tecnológicamente en condiciones de liberarse de su adicción a los combustibles fósiles. Y es precisamente la tecnología puente del gas natural la que ha llegado a un callejón sin salida geopolítico.

A corto plazo, Alemania difícilmente podrá cerrar la brecha de suministro que se avecina sin cometer pecados de política climática relacionados con el carbón y la energía nuclear. A largo plazo, junto con las energías renovables, las cadenas internacionales de suministro de hidrógeno deben desarrollarse al ritmo.

A medio plazo, sin embargo, esto significa tener que satisfacer la demanda de gas diversificando los proveedores. No se pueden descartar cambios sorprendentes de alianzas, que involucren a viejos enemigos (como Estados Unidos y Venezuela) y viejos amigos (como Occidente y las monarquías árabes, Rusia y Kazajistán). La rapidez con que, en este mundo competitivo, la necesidad de garantizar el suministro nacional de energía puede colisionar con los principios de la política exterior basada en el valor fue algo que el nuevo gobierno alemán tuvo que descubrir en sus primeros días en el cargo.

Tendencia oculta
Desde la crisis financiera de 2008, el comercio mundial y las inversiones transfronterizas no han vuelto a recuperarse. La crisis de Covid-19 ha hecho que las personas sean más conscientes de la vulnerabilidad de las cadenas de suministro globales. El fracaso de la estrategia de covid cero de China y los drásticos confinamientos en Shenzhen y Shanghái indican que, dos años después del estallido de la pandemia, el riesgo de interrupción de las cadenas de suministro globales aún no se ha eliminado . Si faltan piezas del Lejano Oriente, las líneas de montaje en Europa se paralizan. El cambio de paradigma de la eficiencia (“justo a tiempo”) a una mayor resiliencia (“por si acaso”) está acelerando la tendencia oculta hacia la desglobalización en marcha desde hace algún tiempo.

Los motivos geoeconómicos y geopolíticos favorecen el acortamiento y la desagregación de las cadenas de suministro y ahora están impulsando la separación y el aislamiento de los mercados. Estados Unidos está tratando de frenar el ascenso económico de su rival China. Detrás de escena, aumenta la presión de ambos sobre sus aliados y sobre terceros países para que elijan un bando.

Los europeos y los asiáticos todavía se resisten a ser arrastrados a esta nueva guerra fría. Pero las disputas sobre los gasoductos, los fabricantes de chips y la infraestructura de comunicaciones 5G muestran cuán rápido las empresas y los estados enteros pueden quedar atrapados entre frentes opuestos. El resultado final de este desarrollo podría muy posiblemente ser bloques rivales que dificulten o imposibiliten el acceso de competidores no deseados a sus mercados.

Apenas habían escapado a las sanciones aplicadas por la administración estadounidense bajo Donald Trump cuando las empresas alemanas se encontraron con vientos en contra en el mercado chino. Sin embargo, la mayoría está resistiendo la presión de desvincularse de China, mientras que algunos se duplican en el mercado chino a pesar del empeoramiento de las condiciones . Dada la importancia de ese mercado, el llamado en el documento de estrategia del Indo-Pacífico del gobierno de EE. UU., publicado en febrero, para reducir a través de la diversificación las dependencias unilaterales, por lo tanto, a menudo no se escucha.

Cálculo alterado
Pero la guerra de agresión rusa contra Ucrania podría alterar este cálculo. Casi nadie habría pensado que Occidente reaccionaría tan rápido, tan fuerte y con tanta unidad a la agresión rusa. La expulsión de Rusia del sistema de transferencias financieras SWIFT y las sanciones contra el banco central ruso, así como la retirada voluntaria de empresas occidentales del mercado ruso, han dejado su huella, sobre todo en China.

Incluso algunos en Alemania se sorprendieron de la rapidez con la que se sacrificaron vacas supuestamente sagradas como el gasoducto Nord Stream 2. Es probable que esta experiencia de enorme presión pública y política lleve a muchas empresas alemanas a reevaluar sus estrategias frente a otros ‘ mercados problemáticos’. Si las oportunidades de venta para las empresas alemanas en los mercados globales se cierran a mediano plazo, Alemania tendrá que repensar lo que está dispuesta a hacer para sacar al vital mercado interno europeo de su prolongada crisis.

La realineación de la economía global de acuerdo con los intereses geopolíticos está poniendo bajo presión a industrias clave como la de los vehículos alemanes. Si falla el motor del crecimiento, se intensifican los conflictos distributivos dentro de las sociedades y entre ellas. El miedo al declive social está aumentando incluso entre las clases medias. Este miedo a la decadencia es la caja de resonancia que utilizan los populistas para su agitación contra las condiciones previas del éxito del modelo de exportación: libre flujo de bienes, capital, personas e ideas.

Por lo tanto, la tendencia mundial hacia el proteccionismo está impulsada no solo por factores externos sino también por presiones internas. En un mundo así, ya no puede haber campeones mundiales en exportación. Por lo tanto, sobre todo Alemania tendrá que repensar su modelo económico orientado a la exportación.

Motivación geoestratégica
Cuando los críticos occidentales discuten el proyecto de la ruta de la seda china, generalmente se enfocan en las trampas de la deuda o la creación de dependencias políticas. Existe una sospecha justificada de que el gigantesco proyecto representa un impulso chino para convertirse en una potencia dominante en Asia y el mundo. Sin embargo, menos conocida es la motivación geoestratégica detrás de la Iniciativa Belt and Road (BRI).

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos ha establecido bases en una cadena de islas que van desde Japón en el norte hasta Indonesia en el sur. Y desde que la administración de Barack Obama anunció el ‘pivote a Asia’, concentra allí sus fuerzas. Entre los estrechos de Malaca y Ormuz, los estadounidenses los llaman ‘cuellos de botella’, EE. UU. y sus aliados pueden bloquear el comercio chino y las rutas de suministro en cualquier momento. China se siente cercada y reacciona de forma agresivamente defensiva.

El objetivo de su acumulación de armas en los mares del este y sur de China es romper la ‘primera cadena de islas’ y expulsar a los EE. UU. de las aguas costeras chinas. Los halcones chinos van un paso más allá, queriendo forzar la reunificación del ‘portaaviones estadounidense insumergible’ Taiwán con la madre patria. Mientras los bombarderos chinos vuelan sobre Taipei, la propaganda china acusa a los EE. UU. de desafiar el statu quo al cuestionar la política de “una sola China” y, por lo tanto, provocar un conflicto.

Este es un juego de póquer altamente peligroso, no solo porque Taiwán produce chips semiconductores indispensables, sino también porque desde la perspectiva de los estadounidenses, traumatizados por Pearl Harbor, la defensa de su patria comienza en la primera cadena de islas. Entonces, en el estrecho de Taiwán se encuentra un fusible que podría desencadenar la Tercera Guerra Mundial.  

A través del BRI, China está tratando de romper el dominio estadounidense hacia el oeste. El objetivo inmediato de los numerosos puertos, corredores y líneas ferroviarias es evitar la interrupción de las rutas de suministro chinas. El entusiasmo inicial de los estados sin litoral de Asia central muestra las grandes esperanzas que tienen sus socios de que la estrategia de conectividad a lo largo de la antigua ruta de la seda conducirá a ganancias de prosperidad para todos.

Sin embargo, el verdadero premio se encuentra en el otro extremo de Eurasia: el mercado europeo, que se supone que garantiza oportunidades de venta para los productos chinos a largo plazo. Si Pekín logra acercar más a Europa, China y Rusia habrán dado un gran paso hacia su objetivo de neutralizar la influencia estadounidense en Eurasia.

Sin embargo, con el comienzo de una nueva guerra fría, un nuevo “telón de acero” amenaza con acabar con el proyecto de la ruta de la seda. Desde el punto de vista de China, eso sería una catástrofe geoestratégica. Esta es una de las razones por las que China, a pesar de la “amistad ilimitada” recientemente proclamada con Rusia, en realidad no brinda asistencia sustancial a su socio menor. (El segundo es el reconocimiento ruso de dos provincias disidentes, Donetsk y Luhansk, de un estado soberano, Ucrania; mirando a Taiwán, este es un escenario de terror chino).

Por lo tanto, Beijing tiene un interés creado en un rápido final de la guerra de Ucrania, aunque se resiste a asumir la responsabilidad de un mediador. Si esto no sucede, es probable que China siga adelante con la expansión de las rutas marítimas de la seda.

Moneda de reserva
Desde el punto de vista de los estrategas chinos, tras el declive de la industria estadounidense, el cimiento que queda —y, por lo tanto, el talón de Aquiles— de la hegemonía estadounidense es el papel del dólar como moneda de reserva en los mercados financieros y de bienes internacionales. Por lo tanto, China ha estado jugando durante algún tiempo con una alternativa al sistema SWIFT (‘CIPS’) y una moneda digital (Digital Yuan, e-CNY). Sin embargo, ninguno de estos instrumentos está listo aún para representar una amenaza real para el dólar.

Los halcones chinos ven en las sanciones contra Rusia una oportunidad para atacar la supremacía del dólar estadounidense. El congelamiento de las reservas del banco central ruso ha puesto a todos los bancos centrales del mundo en alerta máxima. Para no ser chantajeados, es probable que cambien las reservas a gran escala. Si esto es a expensas de las inversiones estadounidenses, podría desestabilizar la posición del dólar como moneda de reserva mundial.

El papel del dólar estadounidense como moneda de transacción también es motivo de frustración. Después de todo, la presión inflacionaria que emana de la prensa monetaria estadounidense se transmite en todo el mundo por todos aquellos actores que confían en el dólar para realizar sus transacciones transfronterizas. Rusia, China, India e Irán, por lo tanto, han estado tratando durante algún tiempo de “desdolarizar” sus economías mediante el uso de una cesta más amplia de monedas para el comercio exterior.

Por lo tanto, no sorprende que Rusia ahora quiera liquidar sus transacciones de petróleo y gas solo en rublos. Los intentos de China de “desdolarizar” su comercio exterior también se alinean con el objetivo estratégico de Beijing de mejorar el estatus global de su moneda. Pero si un aliado de EEUU como Arabia Saudita está negociando seriamente para liquidar sus acuerdos petroleros con China en yuanes, esto muestra cuán generalizado es el resentimiento hacia la potencia hegemónica.

Esto no está exento de riesgos: después del abandono del patrón oro en 1971, el dólar quedó atado a la mercancía central del capitalismo industrial por los procesos de compensación y liquidación del comercio mundial de petróleo. Si otros miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) abandonaran el petrodólar, el regreso de los billetes verdes a corto plazo probablemente aumentaría aún más las presiones inflacionarias en EEUU.

A la larga, el renminbi chino y las criptomonedas basadas en blockchain podrían convertirse en monedas de transacción estables. Los estrategas escépticos hacia los EEUU creen que si las funciones del dólar como moneda de reserva, inversión y transacción continúan erosionándose, su posición como moneda de reserva global podría comenzar a tambalearse.

Sin embargo, incluso después de una década y media, los esfuerzos de ‘desdolarización’ no han puesto en serio peligro la posición del dólar como moneda de reserva. Tan recientemente como el año pasado, el 90 por ciento de todas las transacciones de divisas continuaron liquidándose en dólares y el 60 por ciento de todas las reservas del banco central se invirtieron en la moneda.

Las criptomonedas blockchain en particular están muy lejos de poder reemplazar al dólar. Y es dudoso que una moneda (digital) china sin mercados financieros chinos abiertos pueda realmente asumir las funciones de una moneda de reserva. Por lo tanto, los expertos estadounidenses creen que la posición del dólar está aún más arraigada hoy, porque los bancos centrales extranjeros saben que, en caso de emergencia, la Fed hará todo lo posible para apuntalar la parte denominada en dólares del sistema financiero.

Relaciones de poder globales
El aspecto que tendrá el orden mundial venidero lo decidirán las relaciones de poder globales. Rusia ha sobreestimado su fuerza. Incluso si Moscú aún logra ganar militarmente la guerra en Ucrania, en términos geopolíticos volverá a caer en el segundo nivel, como socio menor de China. Sin embargo, es probable que la nueva inestabilidad en el continente europeo deteriore también las perspectivas económicas de Europa occidental. Tras la revisión de la realidad ucraniana, los sueños geopolíticos de un polo de poder europeo independiente serán, por lo tanto, reevaluados por los estados miembros de la UE.

Esto deja solo a China y EEUU como potencias capaces de establecer y mantener el orden. Esto explica por qué Washington y Pekín no quieren verse envueltos en este ‘conflicto europeo’: las dos superpotencias leen el conflicto sobre todo a través de la lente de su competencia por la hegemonía global. En consecuencia, los “halcones” estadounidenses  quieren “desangrar a Rusia, derrocar a Putin y señalar a China que mantenga sus manos fuera de Taiwán”. Aunque esto no deja de ser controvertido en Washington, desde hace algún tiempo ya existe una coalición bipartidista para una Guerra Fría contra la “alianza de las autocracias”.

En Beijing, por otro lado, todavía hay desacuerdo sobre si realmente le conviene a China desaparecer detrás de una nueva Cortina de Hierro junto a un paria ruso debilitado, o si China no se beneficiaría mucho más a largo plazo de un mundo abierto . pedido. Geopolíticamente, sería un error fatal agrupar a los chinos y los rusos demasiado apresuradamente en un eje autocrático.

En cambio, sería mejor examinar juntos cómo podría ser un orden multilateral basado en reglas, uno que proporcionara un marco dentro del cual los intereses centrales y las preocupaciones de seguridad de todas las potencias pudieran negociarse y reconciliarse pacíficamente. Quienes piensen que esto no es realista deberían recordar la última guerra fría: entonces también tuvo éxito la cooperación entre rivales sistémicos dentro del marco de reglas básicas acordadas.

* Director del departamento de Asia de la Friedrich Ebert Stiftung. Este artículo apareció originalmente en alemán en “Blog Politische Ökonomie” y en inglés en “International Politics and Society”