El Pontífice admitió durante el vuelo que lo llevaba a Malta que la posibilidad “está sobre la mesa” mientras trata de mantener un complicado equilibrio.

El Papa podría viajar a Ucrania, según reveló el propio Pontífice durante un vuelo que lo llevaba a Malta. Cuando un periodista le preguntó si había tomado en consideración la invitación para ir a Kiev, Francisco respondió: “Sí, esta sobre la mesa” .

Tanto el presidente de Ucrania, Volodimir Zelensky, como el alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, han invitado al jefe de la Iglesia católica a viajar a ese país para mostrar su proximidad a la población ucraniana por una guerra que el Papa ha criticado reiteradamente, además de ofrecerse a hacer “todo lo necesario” para lograr su final.

Francisco y Zelensky hablaron por teléfono el pasado 22 de marzo, cuando el mandatario ucraniano aseguró al Pontífice que “es el invitado más esperado en el país”. El Papa le dijo que estaba “rezando y haciendo todo lo posible para poner fin a la guerra, provocada tras la invasión de Rusia”.

Previamente, Klitschko le envió una carta a Francisco para invitarlo a visitar la ciudad: “Creemos que la presencia de los líderes religiosos del mundo en Kiev es clave para salvar vidas y allanar el camino hacia la paz en nuestra ciudad, en nuestro país y en todos los lugares”, escribió el jefe comunal.

El Vaticano confirmó la llegada de la carta y aseguró que Francisco era “cercano a los sufrimientos de la ciudad, a su gente, a quienes tuvieron que escapar y quienes están llamados a administrarla”.

El Papa emprendió hoy su visita de dos días a Malta, donde tiene previsto acudir a la gruta donde la tradición católica indica que naufragó San Pablo, además de visitar un centro de inmigrantes pues el tema de la acogida estará muy presente.

Antes de desplazarse al aeropuerto, Francisco se reunió en su residencia de Santa Marta con tres familias de refugiados ucranianos procedentes de Leópolis, Ternopil y Kiev que fueron acogidas por la Comunidad de San Egidio, entre las que había nueve menores, uno de ellos sometido recientemente a una operación cardiológica.

Malta es el 56° país que visita Francisco en un viaje que se tenía que haber realizado en 2020, pero que se aplazó por la pandemia, y es el tercer pontífice que lo hace luego de Juan Pablo II en 1990 y 2001, y Benedicto XVI en 2010.

Será, sin duda, un viaje marcado por la guerra en Ucrania y el drama de los desplazados, por lo que seguramente habrá referencias en sus discursos.

Su primer acto será en el palacio del Gran Maestre en La Valeta con una reunión con el presidente de la República, George Vella, y con el primer ministro, el laborista Roberto Abela, reelegido en las elecciones de la pasada semana.

Después, Francisco dirigirá su primera alocución en el encuentro con las autoridades y el cuerpo diplomático. Por la tarde se trasladará en ferry a la isla de Gozo para visitar el gran santuario de Malta dedicado a la virgen de Ta’ Pinu.

El domingo visitará la gruta de San Pablo en la basílica dedicada al apóstol en Rabat, construida donde se dice que se refugió tras naufragar cuando iba preso a Roma, y después, en la plaza de los Graneros, de Floriana, oficiará una misa para unos 10.000 fieles.

Por la tarde y antes de regresar a Roma, el Papa mantendrá un encuentro en el centro para migrantes “Juan XXIII Laboratorio para la Paz” en Hal Far, el antiguo aeropuerto.