Francisco Cerúndolo, el jugador sensación del tenis argentino, se clasificó a las semifinales del ATP 500 de Hamburgo, en Alemania, tras ganar su octavo partido consecutivo, esta vez al ruso Aslan Karatsev, hoy 37 del ranking mundial.

“El Pistolero”, tal como lo llama su padre, se impuso en tres sets por 6-3, 4-6 y 7-6 (7-4) y, después de haber ganado el Abierto de Suecia en Bastad, la semana pasada, quedó en el puesto 24 del ranking en tiempo real. 

Este sábado, no antes de las 10.30 (hora argentina), el porteño se medirá con el italiano Lorenzo Musetti, que venció al español Alejandro Davidovich Fokina por 6-4 y 6-3.

“¡Qué locura de partido”, escribió el argentino en su cuenta de Twitter tras el triunfo y su clasificación a la fase siguiente. Y sin duda fue una locura. “Muy contento con el pase a semis. ¡Seguimos mañana!”, agregó Cerúndolo, que también republicó uno de sus puntos ante Karatsev.

Cerúndolo llegó a estar 6-3 y 4-1 arriba y pudo haber definido el partido para instalarse rápidamente en la semifinal del torneo alemán, que se juega sobre polvo de ladrillo, pero Karatsev, exnúmero 14 del mundo, se rehizo gracias a algunos errores del argentino, y a la variación en sus golpes hasta anotar un rally de diez puntos contra ninguno de Cerúndolo, lo que le permitió ganar cinco puntos consecutivos y quedarse con el segundo set.

El argentino, que el jueves había eliminado a Andrey Rublev (8 del ranking y segundo preclasificado), en el tercer set intentó variar la táctica. Buscó con drops que su rival, acostumbrado a los puntos cortos y a intentar un tiro ganador cada vez que golpea la pelota, sufriera para devolver.

Sin embargo, Karatsev le volvió a quebrar el servicio y, luego de confirmar su saque, se puso 5-3 arriba. Cerúndolo no podía equivocarse y debía recuperarse de ese “break”: así fue que mantuvo su saque y llevó el partido a un 4-5 que le daba alguna esperanza. Y nunca se dio por vencido. 

Karatsev dudó cuando no debía y perdió su saque para poner 5-5 el marcador tras algo más de dos horas de juego. En un final para el infarto , Cerúndolo jugó un “game” sin fisuras (6-5) y le trasladó la presión a su rival.

El ruso se puso 40-15 y luego mantuvo el servicio. Un revés largo del argentino llevó la resolución al “tie-break” y en eso puntos decisivos el “Pistolero” sacó a relucir su derecha potente apuntando a los flejes para poner a Karatsev a la defensiva. La secuencia llegó al triunfo final del sudamericano, a pura garra.