Las Eliminatorias al Mundial de Qatar pusieron a este país europeo en el mapa de mucha gente que lo ignoraba. Y tiene paisajes increíbles que ofrecer.

Macedonia del Norte generó una de las grandes noticias de la semana gracias a su seleccionado de fútbol, que dejó afuera de las Eliminatorias al próximo Mundial a la poderosa Italia, cuatro veces campeona del mundo.

El fútbol puso en el mapa a este país desconocido hasta ahora para gran parte del planeta. Oficialmente, surgió en 1991, con el desmembramiento de la antigua Yugoslavia. Pero además, tuvo un conflicto por el nombre de Macedonia con Grecia, que hasta le impuso un bloqueo por el uso de un nombre helénico. El conflicto se zanjó recién hace dos años, con la adopción de Macedonia del Norte, para diferenciarse de la región griega de Macedonia.

Fuera de estas problemas políticos y culturales, Macedonia del Norte alberga una de las más bellas joyas naturales de la exYugoslavia: el cañón Matka, de una superficie aproximada de 5.000 hectáreas, hogar de varios monasterios medievales y con el lago artificial más antiguo del país.

El ecosistema de Matka es uno de los grandes atractivos para los turistas: es el hogar de una gran variedad de plantas y animales, algunos de los cuales son exclusivos de la zona, ya que una quinta parte de las especies vegetales que se encuentra en Matka solo se encuentra en este maravilloso lugar.

El cañón también alberga 77 especies autóctonas de mariposas y la otra estrella es la víbora cornuda, que tiene como característica ser la más venenosa del sur de Europa.

Este paraíso natural invita al silencio y la reflexión. Por eso, varios monasterios fueron construidos allí. El Monasterio de San Nicolás está ubicado en un acantilado sobre el cañón.

El área del cañón alberga varias iglesias y monasterios históricos. El Monasterio de San Andrés fue fundado alrededor de 1388 y está situado en el desfiladero del río Treska .

El Monasterio de Matka, o Monasterio de la Santa Madre de Dios, construido en el siglo XIV, está situado en la margen izquierda del Treska.

Por su parte, el monasterio de San Nicolás está ubicado en un acantilado sobre el cañón.

La mayoría de los visitantes llegan desde Skopje, la capital de Macedonia del Norte. El senderismo de montaña es la actividad principal desde abril hasta noviembre. También es popular la práctica de kayakismo en el río Treska, al igual que la pesca, la caza y la natación.