Esta galaxia, según un experto, “probablemente se parece mucho a cómo creemos que luce nuestra propia Vía Láctea”.

El telescopio espacial James Webb de la NASA, el más potente y costoso de la historia, logró tomar una asombrosa imagen de una galaxia con forma espiral y de un intenso color púrpura.

La imagen fue compartida en Twitter por Gabriel Brammer, astrónomo del Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague (Dinamarca), quien, en una entrevista con The Independent, explicó  que esta galaxia, conocida como NGC 628, “probablemente se parece mucho a como creemos que luce nuestra propia Vía Láctea”.

La NGC 628 ya había sido fotografiada anteriormente por el predecesor del Webb, el legendario telescopio espacial Hubble, pero el resultado no se parecía mucho a la estructura espiral púrpura capturada por la lente infrarroja media del nuevo telescopio.

“Miras esta galaxia con Hubble o con telescopios terrestres (…) solo ves estrellas azules, ves estrellas rojas, ves brazos espirales, ves carriles de polvo”, señaló Brammer, agregando que con el James Webb se aprecia mucho más que eso, una imagen “del gas y el polvo en esta galaxia, en lugar de las estrellas”.

Décadas de espera. Brammer cree que la potencia del James Webb es “verdaderamente espectacular” y asegura que este es un momento muy especial para los astrónomos. 

“Hemos estado esperando a Webb en algunos casos durante decenas de años y todos hemos estado sin dormir mucho durante la última semana mirando tantas imágenes diferentes como podemos”, relató. 

El telescopio espacial fue lanzado el 25 de diciembre de 2021 y fue nombrado así en homenaje a James Webb, quien dirigió la NASA entre 1961 y 1968.

Su costo se calcula en unos 10.000 millones de dólares y, gracias a la calidad de las imágenes que captura, la agencia estadounidense espera que la comunidad científica pueda aprender más sobre la masa, edad, historia y composición de las galaxias a medida que el telescopio busque en las profundidades del universo.