El papa Francisco preside este jueves en la Plaza San Pedro el funeral del pontífice emérito Benedicto XVI, fallecido el sábado pasado en el Vaticano a los 95 años, en una ceremonia inédita en la historia moderna de la Iglesia para la que se esperan 100 miles de fieles.
Por primera vez en la historia, un Pontífice despedirá a otro, ya que Benedicto XVI, elegido Papa en 2005, renunció al pontificado en 2013, cuando fue elegido el argentino Mario Bergoglio como máximo jefe de la Iglesia católica.
El cuerpo de Ratzinger, que desde el lunes hasta este miércoles recibió el último adiós de casi 200.000 personas en la Basílica de San Pedro, será luego depositado en una de las criptas del subsuelo de la Basílica, dentro de un triple ataúd de ciprés, zinc y madera, en el que será enterrado junto a un “rogito”, un pergamino con los puntos altos de su pontificado, y las medallas y monedas emitidas por el Vaticano en sus años como obispo de Roma.
La celebración de las exequias del Papa emérito seguirá el modelo habitual para las de un Pontífice reinante, con algunos elementos originales, adaptaciones y otros elementos ausentes, informó el portavoz papal Matteo Bruni.
En ese sentido, Bruni precisó que no se realizarán las súplicas finales de la diócesis de Roma y de las Iglesias orientales, propias de un Papa reinante, y las lecturas, en español e inglés, también serán diferentes.
Otra de las diferencias entre esta ceremonia y las que se realizan en caso de muerte de un Papa en funciones es que el Vaticano no decretará feriado de sus oficinas, que permanecerán abiertas con un sistema de guardias, más allá de que algunos de los trabajadores quieran asistir a la celebración.
Para la misa, además de Francisco, se espera la presencia de 3.700 sacerdotes que concelebrarán, indicó hoy Bruni a la prensa, además de más de 120 cardenales y 400 obispos.
Ya que no se trata de la despedida de un Papa en funciones, en los funerales de Benedicto XVI habrá solo dos delegaciones oficiales: la italiana, encabezada por el presidente Sergio Mattarella, y la alemana, con el presidente Frank-Walter Steinmeier y el canciller Olaf Scholz, país de donde era originario Josep Ratzinger, quien eligió el nombre de Benedicto XVI cuando fue ungido Papa.
Para la ceremonia, aunque “a título personal” y no oficial, también adelantaron su participación los presidentes de Polonia, Andrzej Duda; de Hungría, Katalin Novak, y de Portugal, Marcelo Nuno Duarte Rebelo de Sousa, y el gobernador de la Baviera natal de Benedicto XVI, Markus Söder. El exvicepresidente de Taiwán y actual miembro de la Pontificia Academia de Ciencias del Vaticano, Chen Chien-jen, es otro de los confirmados, al igual que el ministro del Interior francés, Gérald Darmanin.