Las apps móviles son un negocio gigante y siguen creciendo a una velocidad increíble. Para comprobarlo, basta con ver el último informe del App Annie State of Mobile 2022, considerado el santo grial de la investigación para la industria de celulares en general. Se descubrió que el gasto en las tiendas de apps aumentó un 19% durante el 2021, llegando a los 170 mil millones de dólares. El año pasado hubo 230 mil millones de descargas de apps, y la persona promedio pasó alrededor de cuatro horas en su celular.
Para muchas empresas y los que tienen una idea de producto, el atractivo de lanzar una app es fuerte. Pero queríamos analizar una de las preguntas más fundamentales que enfrentarán al hacerlo en 2022: si deben construir una app nativa o usar una solución de plataforma cruzada como React Native. A continuación, queremos explicar la diferencia y, con suerte, ayudarles a comprender mejor qué opción es mejor para su idea de negocio.
Veamos primero qué son las aplicaciones nativas:
Una aplicación nativa es una aplicación que fue desarrollada para un sistema operativo específico, por ejemplo, Android o iOS. Los smartphones Android y los iPhones de Apple utilizan sistemas operativos diferentes que requieren lenguajes de programación distintos. Por tanto, si se lanza una aplicación nativa para publicar en cada plataforma, se deben crear aplicaciones distintas para cada una de ellas.
A continuación, soluciones multiplataforma:
Era obvio que existía un hueco en el mercado para que alguien aportara una solución al proceso de codificar dos veces la misma aplicación. Esto se solucionó hasta cierto punto mediante el desarrollo de aplicaciones multiplataforma, con marcos como Flutter y Phonegap. Básicamente, encontraron formas diferentes de codificar para ambas plataformas, normalmente conectando un navegador web a la aplicación nativa. Esto ahorra tiempo y dinero al permitir un código reutilizable.
React Native cambió el discurso
No obstante, hay un problema. En pocas palabras: las soluciones multiplataforma no funcionan tan bien como las aplicaciones nativas. En cierto sentido, actúan para engañar al sistema operativo del celular, pero no se integran como parte de la arquitectura del smartphone como una app nativa. Estas últimas pueden acceder a todos los recursos del celular, incluidas cámaras, GPS, micrófonos, etc. Las primeras no pueden hacerlo, o lo hacen de forma difícil, lo que da lugar a una app inferior.
Ahora bien, en 2015 surgió una nueva solución: React Native. Creada por Facebook (ahora Meta), adoptó un enfoque diferente para el desarrollo de aplicaciones móviles multiplataforma. En lugar de enganchar un navegador, utiliza algo llamado Bridge para actuar como traductor de los lenguajes de programación de iOS y Android (es un poco simplista, pero sirve para ilustrar el punto). React Native goza de una enorme popularidad, y permite a Meta promover la idea de “un código, dos plataformas”. Muchos desarrolladores de aplicaciones están aprendiendo a utilizarlo, y representa un peligro claro y presente para los desarrolladores de aplicaciones nativas.
No siempre se necesita una aplicación
Entonces, ¿cuál debería elegir? Tal vez ninguna de las dos. No siempre es esencial crear una aplicación, sobre todo cuando la capacidad de la web móvil se ha vuelto tan potente. Si pensamos en algo como un casino online, al que se puede jugar en una app, un navegador web móvil, una tablet y un ordenador de sobremesa. En resumen, a juegos populares como la ruleta online se puede jugar en un navegador (celular o de sobremesa) o en una app, y hay muy poca diferencia en la experiencia. También se puede hacer mediante el uso de una aplicación web o PWA (Aplicación Web Progresiva). Algunos casinos tienen aplicaciones móviles, mientras que otros no. Los juegos son los mismos, aunque puede ser mejor para el operador del casino, ya que puede utilizar la aplicación para las notificaciones push.
Sin embargo, si acaso cree que a su idea de negocio le vendría mejor tener una aplicación inteligente disponible en la App Store de Apple o en Google Play, aquí tiene nuestros consejos sobre las aplicaciones nativas y el uso de React Native:
Las aplicaciones nativas siguen funcionando mejor. Sin embargo, es probable que sólo se note esa diferencia cuando se trata de actividades que consumen muchos recursos, es decir, aquellas que exigen mucho de las capacidades de nuestro celular. Por ejemplo, Pokémon Go es una app nativa, y utiliza cosas como GPS, cámaras, funciones de RA, etc. Esto -al menos por ahora- sólo sería concebible en una app nativa. Si la aplicación va a consumir muchos recursos y dispone de dinero para gastar en desarrollo nativo, a la larga le convendrá más.
React Native está creciendo, y podría decirse que es la mejor opción de todas las soluciones híbridas. Numerosas aplicaciones de primera línea -Facebook, Instagram, Uber Eats, Wix- están ahora construidas sobre React Native, y en términos generales funcionan muy bien. Sin embargo, no es tan fácil como Meta afirma que es. Y aún así, en teoría, para una aplicación que consuma menos recursos, optar por React Native debería ahorrar tiempo y dinero a tu empresa.
Por último, debemos añadir que el mensaje general aquí es subrayar que tienes opciones. Ciertas empresas desarrolladoras de aplicaciones puede que nos lleven por un camino u otro porque se adapta a su experiencia. Sin embargo, lo bueno de la tecnología es que continuamente aparecen nuevas soluciones. Si vamos a lanzar una aplicación, debemos recordar que tenemos más de una opción.