El recorrido por la capital italiana se inició en el Coliseo y concluyó, como sucede tradicionalmente, en la colina del Palatino. En un hecho histórico, Benedicto XVI participó de un programa de la televisión pública italiana.

El Papa Benedicto XVI presidió hoy (viernes Santo) en el Coliseo de Roma el Vía Crucis, que conmemora el calvario de Cristo hasta su crucifixión y que este año fue dedicado a las crisis del hombre moderno.

Durante la ceremonia, de la que participaron miles de fieles, el Papa dijo que \”la cruz no es la señal de la victoria de la muerte, sino del amor\” e imploró a Cristo que haga morir en nosotros \”al hombre viejo ligado al egoísmo, al mal y al pecado\”.

\”Ilumina nuestro corazón, haz que muera en nosotros el hombre viejo ligado al egoísmo, al mal y al pecado. Haznos hombres nuevos, hombres y mujeres transformados\”, pidió al final del rito ante decenas de miles de personas que asistieron a la celebración.

Tal como ocurrió el año pasado, el Papa, que cumplió 84 años el 16 de abril, siguió arrodillado en la colina del Palatino el recorrido de la cruz por las 14 estaciones, que comenzó en el Coliseo.

Fue en el famoso anfiteatro Flavio donde los cristianos fueron arrojados a los leones durante las persecuciones de los primeros siglos.

El Pontífice dijo que la noche del Viernes Santo \”es la de la cruz, el silencio y la muerte\”, pero advirtió que la cruz \”no es la señal de la victoria de la muerte, del pecado del mal, sino que es la señal luminosa del amor de Dios\”.

\”En esta noche cargada de esperanza, resuenan las palabras de San Agustín: Tener fe, les he prometido mi vida, los invito a participar de mi vida, una vida donde nadie muere, la comida nunca falta y la cena es eterna\”, afirmó el Papa.

El Papa Ratzinger abrió el Vía Crucis con una plegaria en la que denunció las \”multiformes máscaras de la mentira que se burlan de la verdad y los halagos del éxito que sofocan la honestidad\”.

La ceremonia fue seguida por peregrinos que llevaban antorchas encendidas y transmitida por televisión a 182 países en el mundo.

El Pontífice se refirió hoy al dolor ante una tragedia como el tsunami en Japón y habló de las guerras en África y el temor del infierno, todo en un programa de preguntas y respuestas de la televisión pública italiana.

Fue la primera vez en la historia que un Papa participa en un programa de la televisión, esta vez llamado \”A su imagen\”, para responder a siete preguntas pregrabadas de un grupo de fieles de todo el mundo, las cuales fueron sucesivamente comentadas en el estudio por creyentes y expertos.

Benedicto XVI se unió al final a la procesión, mientras la cruz fue cargada, en las 14 estaciones del calvario padecido por Cristo, por una familia romana con cinco hijos, una familia etíope y una chica egipcia.

La mayor parte de la ceremonia fue oficiada por el cardenal italiano Agostino Vallini, vicario de Roma y transmitida en directo por la televisión pública italiana.

El sábado a la noche, el Papa presidirá en la basílica de San Pedro la velada pascual antes de la misa del Domingo de Pascua y la tradicional bendición \”urbi et orbi\” en todas las lenguas.