El exmandatario lideró su país entre 1995 y 2007 después de ejercer como alcalde de París.

El expresidente francés Jacques Chirac falleció hoy a los 86 años en su casa de París a causa de una infección pulmonar.

La noticia fue confirmada por su familia. “Murió esta mañana, acompañado por sus seres queridos y en paz”, anunció su yerno Frederic Salat-Baroux.

El exmandatario, quien gobernó el país de 1995 a 2007 y que antes había sido alcalde de la capital gala, llevaba años retirado de la vida pública.

Dirigente conservador, tuvo que gobernar en coalición con un gobierno socialista liderado por Lionel Jospin y en las elecciones de 2002 se enfrentó al ultraderechista Jean-Marie Le Pen en la segunda vuelta, la que ganó con un 82 por ciento de los votos.

Según lo publicado por el diario Le Figaro, en los últimos años el estado de salud de Chirac se había deteriorado considerablemente: en 2005 fue víctima de un problema vascular cerebral y desde 2016 se mostraba con movilidad reducida y tenía problemas de memoria.

Pese a haber abandonado el Palacio del Elíseo en 2007, siempre mantuvo su popularidad y fue muy respetado por los demás mandatarios e, incluso, conocido por haber impuesto una regla para no intervenir en la escena política: no criticar a su sucesor, Nicolas Sarkozy, y “nunca interferir con su acción por ningún comentario”.

Además fue uno de los primeros jefes de Estado en pronunciar advertencias ante el cambio climático y el segundo presidente de Francia con más años en el cargo.

Como Charles De Gaulle, Chirac dedicó gran parte de su mandato a defender el estatus de Francia como una gran nación en el escenario mundial, una reputación que reforzó cuando se opuso a la invasión de Estados Unidos a Irak en 2003. 

Fue además el primer gobernante de su país en reconocer el papel de Francia en el Holocausto.

La Asamblea Nacional y el Senado, tras enterarse de la muerte del exmandatario, guardaron inmediatamente un minuto de silencio.