El número tres del Vaticano, de 77 años, abusó en los noventa de dos monaguillos de 12 y 13 años.

La Justicia australiana condenó hoy a seis años de prisión al cardenal australiano George Pell por abusos sexuales a dos menores de edad, un caso que golpeó a la Iglesia católica mundial e implica al número tres en la jerarquía del Vaticano.

La audiencia se realizó en el tribunal del condado de Victoria, en la ciudad de Melbourne.

Hasta el pasado 24 de febrero Pell era prefecto para la economía del Vaticano y consejero cercano del papa Francisco, pero el juzgado declaró al prelado, de 77 años, culpable de un cargo de agresión sexual y de otros cuatro de atentado al pudor contra dos monaguillos que entonces tenían 12 y 13 años, por hechos ocurridos en los años noventa.

El purpurado había rechazado inicialmente estas acusaciones y el jurado no había llegado a una decisión durante un primer juicio en septiembre último, pero finalmente fue declarado culpable durante un nuevo proceso el 11 de diciembre.

Desde que estalló en 2002 en Australia el escándalo por abusos sexuales en el clero -que salpicó al 7% de los sacerdotes y que llevó al gobierno a realizar una investigación oficial-, Pell, que ya entonces había sido acusado, se manifestó inocente.

El cardenal se retiró de sus funciones en el Vaticano para defenderse pero sobre el papel sigue apareciendo a la cabeza de la Secretaría de Economía de la Santa Sede.