“Fue mi error”, dirá Mark Zuckerberg ante el Congreso de EEUU, según el texto de su intervención difundido este lunes.

Facebook suspendió a otra empresa de análisis de datos, llamada  CubeYou, que según la cadena CNBC usó con fines comerciales datos de usuarios de Facebook que, como Cambridge Analytica, obtuvo mediante aplicaciones y pruebas psicológicas presentadas como con fines netamente científicos.

La decisión se conoció este lunes cuando la plana mayor de la red social se prepara para la comparecencia de su fundador, Mark Zuckerberg, ante el Congreso estadounidense tras el escándalo de la filtración masiva de datos personales de sus usuarios, lo que ocurrirá mañana y el miércoles.

“No hicimos lo suficiente para evitar que estas herramientas se usaran de manera maliciosa (…) No tuvimos una visión lo suficientemente amplia de nuestras responsabilidades y eso fue un gran error. Fue mi error y lo siento”, les dirá Zuckerberg a los congresistas, según el texto de su intervención difundido este lunes.

Además de sacarse de encima a CubeYou, con sede en Nueva York y que afirma ofrecer “información del consumidor rápida, fácil y precisa”, Facebook estudia eliminar unas 50 aplicaciones vinculadas a esa compañía.

Zuckerberg, quien viene reiterando su intención de seguir al frente de la empresa, también anunció en su muro de Facebook la creación de “una comisión de investigación electoral independiente” con el fin de hacer pedidos sobre diferentes temas para entender la profundidad de la gestión de datos de Cambridge Analytica y crear un método de revisión que contará con acceso a bloques de datos anonimizados para analizar.

En esta operación, la red social no tendrá derecho a revisar o dar el visto bueno sobre los resultados de las investigaciones antes de su publicación. “Estamos muy ilusionados con esta decisión por dos motivos. Primero, porque es importante crear un nuevo modelo de colaboración entre la industria y el mundo académico. Segundo, porque en los dos últimos años hemos aprendido que las mismas herramientas que ayudan a los políticos a conectar con sus electores, para debatir temas que les incumben, también se pueden usar para manipular y engañar”, escribió Zuckerberg.

Para el número 1 de FB, se trata de “una iniciativa para ayudar a dar una investigación independiente y creíble para entender el papel de las redes sociales en las elecciones y en las democracias de manera más general”.

Luego se refirió al pasado, al Brexit, a las elecciones de 2016 en Estados Unidos, a los esfuerzos en los últimos comicios en Francia, Alemania, Alabama e Italia, pero no de las próximas citas electorales en México, India o Brasil.

“Nos queda mucho por hacer. No tenemos todas las respuestas pero esto ayudará a Facebook a aprender con el análisis y los consejos de expertos externos para evolucionar mejor”, se atajó.

El escándalo de Cambridge Analytica llevó a la compañía a revisar todas las aplicaciones que se conectan a su Interfaz de Programación de Aplicación (API, en inglés) para evitar abusos similares.

Inicialmente, se creó como una fórmula que beneficiaba a los usuarios al optar por un registro único a desarrolladores, por tomar datos adicionales de conexiones y contactos, y a Facebook, que conocía mejor a los socios que confiaban en la compañía y la actividad de sus usuarios.

Esto hasta que surgieron aplicaciones que tomaban más información de la necesaria y la “cocinaban” a su gusto para ofrecer publicidad segmentada con bisturí capaz de modificar conductas.

CubeYou conseguía datos a través de cuestionarios de tono lúdico desarrollados de la mano de la Universidad de Cambridge. Los test añadían una advertencia: “La información podría usarse para fines académicos sin ánimo de lucro”.

Esta empresa usaba un gancho con fuerte acento social, como test de personalidad para conseguir datos y hacer un perfil psicológico del usuario. A quién te parecés era su producto estrella: un test de personalidad después empleado para empaquetar grupos de usuarios afines a determinados temas para usarlos como soporte publicitario.

En la aplicación se incluía un aviso: “Desarrollado por el Centro de Psicometría de la Universidad de Cambridge, en colaboración con CubeYou”.

Aleksandr Kogan, un profesor del centro contratado para estos fines, le explicó al diario británico The Guardian que no le parecía nocivo: “Honestamente, pensábamos que era algo apropiado. Nos parecía que hacíamos algo normal”.

Este movimiento de Facebook se produce horas antes de que hoy lunes comenzara a notificar a todos los usuarios afectados por el caso Cambridge Analytica, la consultora británica consiguió los datos personales de más de 87 millones de usuarios de la red social y creó perfiles sobre los votantes estadounidenses que fueron utilizados para apoyar la candidatura de Donald Trump en 2016.

Zuckerberg se presentará mañana martes ante las comisiones Judicial y de Comercio del Senado estadounidense y el miércoles ante la comisión de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes.

“Mirando hacia atrás, está claro que fuimos demasiado lentos para identificar la interferencia electoral en 2016, y tenemos que hacerlo mejor en futuras elecciones”, admitio hoy Zuckerberg en su muro de Facebook.