Quedó en la historia como el primer piloto en ganar un Gran Premio de Fórmula 1 con Ferrari y fue el único argentino en triunfar en Le Mans con esa escudería.

Murió hoy José Froilán González, que quedó en la historia del automovilismo mundial como el primer piloto en ganar un Gran Premio de Fórmula 1 con Ferrari y el único nacido en nuestro país en triunfar en las 24 Horas de Le Mans con la escudería italiana.

González, quien falleció esta madrugada en el Instituto Alexander Fleming, del barrio de Belgrano, había nacido en la ciudad bonaerense de Arrecifes el 5 de octubre de 1922.

Un grande de la historia del deporte argentino, José fue el primogenito del matrimonio constituido por Joselín y Magdalen, quienes, más tarde, aumentaron la familia con María Victoria y Oscar León.

El arrecifeño hizo su debut en la Fórmula 1 para la escudería Maserati en el Gran Premio de Mónaco de 1950, totalizando 26 grandes premios en nueve temporadas (1950-1957 y 1960), y siendo subcampeón mundial detrás de su compatriota Juan Manuel Fangio.

En ese lapso logró dos victorias, la primera en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1951, en Silverstone el 14 de julio, siendo el primer piloto de Ferrari en batir a un Alfa Romeo (Alfetta) manejado por el quíntuple campeón mundial, Fangio, quitándole un invicto a la otra marca itálica que ostentaba desde antes de la Segunda Guerra Mundial.

El gran Enzo Ferrari nunca olvidó ese glorioso día y adoptó al arrecifeño como a un hijo luego de aquella victoria.

El mismo González, con el correr de los años, recordó: “Fangio manejaba un Alfa Romeo y cuando llegamos a Silverstone dimos unas vueltas en su Alfa 2500. Me cantó la justa diciendome: ‘Froilán, este circuito es para las Ferrari, nos ganan… Tuvo razón!”

El otro triunfo de González en F1 fue en 1954, también en Silverstone, venciendo al equipo Mercedes Benz con los modelos 196W.

González, en Argentina, comenzó corriendo en los circuitos de tierra de la Fuerza Limitada, allá por 1946, y cerró su campaña en 1960, luego de ganar en forma consecutiva las 500 millas de Rafaela (1958/59) y conquistar los dos primeros campeonatos Sudamericanos para nuestro país (1959/60).

En total, González sumó en F1 tres segundos puestos, cuatro terceros lugares, tres pole-positions y seis vueltas rápidas.

El 10 de julio de 2011, durante el Gran Premio de Gran Bretaña, González fue homenajeado por el equipo Ferrari y la FIA, al ser el piloto que le otorgó a Enzo Ferrari la primera victoria.

Sus restos, según trascendió, no serán velados por decisión de su familia y mañana el “Cabezón” o “Pepe”, como lo llamaban sus íntimos, será sepultado en Arrecifes.