Serán tres ciudades de México, once de Estados Unidos y dos de Canadá, reveló finalmente el organismo rector del fútbol mundial.
A 158 días del inicio de la Copa del Mundo de Qatar, la FIFA dio a conocer cuáles serán las sedes que albergarán a la siguiente, que organizarán en conjunto México, Estados Unidos y Canadá.
Un total de 17 estadios en 16 ciudades lucharon para quedar en la lista definitiva de los once escenarios que recibirán a los partidos en Estados Unidos para el primer certamen con 48 selecciones participantes. Tres urbes mexicanas y dos canadienses completarán la grilla.
Las primeras elegidas fueron las de la zona oeste del continente: Vancouver, Seattle, San Francisco, Los Ángeles y Guadalajara. Luego, la ceremonia continuó con el anuncio de las sedes en la zona central: Kansas City, Dallas, Atlanta, Houston, Monterrey y Ciudad de México. Finalmente, el resto de los destinos que recibirá al certamen más codiciado del mundo pertenecen al sector este del mapa futbolístico: Toronto, Boston, Filadelfia, Miami y Nueva York/Nueva Jersey.
“Creo que es algo muy bonito para México contar con su tercer Mundial. Es muy importante para la afición porque será el primer país de la historia en poder conseguirlo. Las tres sedes serán grandiosas porque el fútbol en México se vive de una forma muy particular”, deslizó “Chucky” Lozano, ídolo del combinado liderado aún por el argentino Gerardo Martino.
El país de las barras y las estrellas albergará 60 de los 80 encuentros, incluyendo todos los compromisos a partir de los cuartos de final. De este modo, el Met Life en East Rutherford, Nueva Jersey, será uno de los principales lugares donde los protagonistas buscarán escalar a la cima del planeta. Además, estarán como destacados el Mercedes-Benz de Atlanta; el NRG de Houston; el Arrowhead de Kansas City; el Hard Rock de Miami; el Lincoln Financial Field de Filadelfia y el Lumen Field de Seattle.
“Este país tiene más de 17 ciudades capaces de recibir el Mundial, y fue penoso por las que quedaron descartadas”, declaró Andrés Cantor, el comentarista de Telemundo que ha transmitido cada torneo desde 1990 y participó en el anuncio de las sedes. “Pero no creo que le reste nada al fervor del aficionado de ir a los partidos, sin importar dónde le toque jugar a su país en 2026″, agregó.
Solo dos de los estadios seleccionados fueron escenarios en la edición de 1994: el Rose Bowl, en el que Brasil se consagró por penales frente a Italia, y el Orland.
Por otra parte, los clubes de la MLS han construido ciudades deportivas de primer nivel por lo que se tendrá una infraestructura superior a la del primer Mundial en territorio estadounidense, cuando el plantel de la “Azzurra” se entrenó en Pingry, una escuela de secundaria en Basking Ridge, Nueva Jersey.
En tanto, los mexicanos tendrán como sedes los estadios BBVA de Monterrey, en el norte del país; el Akron de Guadalajara, en el occidente; y el mítico Azteca, en la Ciudad de México. Las tres ciudades ya recibieron partidos en los mundiales realizados previamente en 1970 y 1986 -ganado por Argentina con Diego Maradona en su esplendor-, aunque los recintos de Monterrey y Guadalajara son de reciente creación.
El Azteca fue el que albergó las finales que protagonizaron Brasil e Italia en la edición de 1970 (4-1) y Argentina y Alemania (3.-2) en la de 1986. Por lo tanto, se convertirá en el primer estadio de la historia en haber sido parte de tres mundiales.
“He tenido oportunidad de estar en otros estadios que pueden ser más modernos y más bonitos, pero pierden esa alma, ese corazón y esa historia”, analizó Emilio Azcárraga, propietario de Televisa, la cadena de TV acreedora del Azteca. “Para 2026 va a ser el estadio más funcional, con más alma y corazón”, enfatizó.
Canadá, por su parte, contará con el BMO Field de Toronto y el BC Place de Vancouver.
La lista completa:
Canadá
Vancouver (BC Place)
Toronto (BMO Field)
Estados Unidos
Seattle (Lumen Field)
San Francisco (Levi’s Stadium)
Los Angeles (SoFi Stadium)
Kansas City (Arrowhead Stadium)
Dallas (AT&T Stadium)
Atlanta (Mercedes-Benz Stadium
Houston (NRG Stadium)
Boston (Gillette Stadium)
Philadelphia (Lincoln Financial Stadium)
Miami (Hard Rock Stadium)
New York City (MetLife Stadium)
México
Guadalajara (Estadio Akron)
Mexico City – (Azteca Stadium)
Monterrey (Estadio BBVA)